李鸿章逝世125年后，他创立的公司依然在 prosper，有两个你一定熟悉的名字

1901年11月7日，北京贤良寺，一位78岁的老人静静地停止了呼吸，他就是李鸿章，晚清时期最具影响力并且备受争议的汉族官员。在签署《辛丑条约》后的短短两个月，他便与世长辞。当他去世时，身边的生活条件相当简陋，传言是用床单包裹着遗体埋葬。他的一生中签署了无数丧失国家利益的条约，背负了诸如“卖国贼”和“千古罪人”等骂名，至今这些标签仍未被抹去。然而，李鸿章的另一面却鲜有人提及——他是近代中国工业化进程中的一位重要推动者，那个在闭塞的晚清时期，为国家的未来点燃几盏明灯的人。

经历了125年的历史，他创办的绝大多数公司早已消失，但有一家企业不仅存活下来，仍然发展壮大，资产达到惊人的14.7万亿。更令人熟悉的是，这棵老树上结出了两个大家耳熟能详的名字——招商银行和平安保险。

李鸿章在1872年冬季向慈禧上奏折，提到两个重要的观点：第一，中国的航运利益不应完全被外国势力占有；第二，国家应当自建船运以运输粮食。当时，中国的沿海和内河航运完全受制于英国的太古、怡和以及美国的旗昌等洋行，国家既没有自己的船只，也无法自主进行粮食和货物的运输，银子都流向了外国商人。这让李鸿章深感愤懑，而当时的顽固派官员更是叫嚣着“不能向洋人学习”，阻碍了洋务运动的发展。他决心证明，创造民用企业不仅不丢人，反而能带来经济效益。

1873年1月17日，轮船招商局在上海成立。初创时，招商局的注册资本仅为100万两白银，仅有三艘来自英国的二手船只，其尺寸不足以与如今的银行支行相比。然而，这仍然是中国人自己创立的公司，有了自主的船只，虽说起点渺小，但意义重大。

招商局成立后不久便遭遇激烈的市场竞争，外国的船队通过降价手段意图将其挤出市场。面对困境，李鸿章为招商局提供了三项支持措施：第一，划拨江南部分漕粮专供招商局运送；第二，将华商货物的运输优先给予招商局；第三，给予招商局一定的关税和码头费减免。凭借这些政策保障，招商局成功坚持了下来，一边以低价策略争夺市场份额，一边积累资金购置船只。历经五年，局势开始逆转。

1877年，美国的旗昌轮船公司走向破产，招商局看准时机，出资222万两白银，全面收购了旗昌的全部资产，包括船只、码头、仓库和关键航线。这一收购使招商局的船只数量从12艘猛增至33艘，迅速成为中国航运行业的领导者。这一事件标志着中国近代企业史上首次成功并购外资龙头。

此后，太古、怡和等公司与招商局签署了统一的“齐价合同”，中外船公司在航线上的运价得以协商一致。这虽然是妥协的结果，但从招商局的角度看，这一行为打破了外资对中国航运业的垄断，保护了国家利益。

轮船招商局的设立，远不止是开办一家公司，它标志着洋务运动从“求强”向“求富”的重大转变。60年代时，洋务派推动的军工企业因为缺乏资金和技术，面临发展瓶颈，经过深刻的反思，他们意识到不论是军事还是工业，经济基础至关重要。从70年代开始，洋务派致力于民用工业的发展，从而实现了“求强”的目标向“求富”的转变。